Podróżowanie samochodem po USA to przyjemność i przygoda sama w sobie. Ameryka wręcz kusi, żeby ją przemierzać samochodem. Jeśli cenisz sobie swobodę podróży i dobrze czujesz się za kółkiem to idealne miejsce dla Ciebie. Wypożyczenie samochodu i podróżowanie po kraju to najlepsza forma poznania i zwiedzania Stanów Zjednoczonych.

Tankowanie

Przebiega to całkowicie inaczej niż w Polsce. U nas (na większości stacji) najpierw nalewa się paliwo do samochodu, a potem idzie do kasy zapłacić - to bardzo wygodne rozwiązanie dla kierowców. W USA ten system jest stworzony inaczej i bazuje na zasadzie ograniczonego zaufania. Stacje przed tankowaniem chcą mieć zabezpieczone środki Wiele stacji benzynowych w Stanach ma samoobsługowe dystrybutory, w których najpierw się płaci określoną kwotę, a potem tankuje. Można zapłacić kartą lub gotówką. Jak wygląda płatność?

Jak wygląda płatność na stacji?

Aby zatankować, najpierw musisz udać się do kasy wewnątrz stacji, gdzie dokonasz przedpłaty – kartą lub gotówką. Następnie wracasz do samochodu, wybierasz rodzaj paliwa za pomocą przycisku na dystrybutorze i tankujesz. Jeśli przewidujesz, że zatankujesz za mniejszą kwotę niż zapłacona przedpłata, nie martw się – stacja zwróci Ci różnicę. Gdy skończysz tankować, po prostu wracasz do kasy, a obsługa zwróci niewykorzystaną część wpłaty. W praktyce system działa bardzo sprawnie i nie ma z tym żadnych problemów.

Za duża przedpłata, oddali nam w kasie $ 4.98.

Ceny paliw w USA

Tankowanie w Stanach Zjednoczonych to sama radość  i prawdziwa ulga dla portfela, zwłaszcza w porównaniu do cen paliwa w Polsce. Jest dużo taniej niż w Polsce !!

Warto jednak pamiętać, że ceny paliwa podawane są w dolarach za galon, a nie za litr. Jeden galon to 3,785 litra, czyli prawie 4 litry. Na przykład, paliwo Regular (najtańsze) potrafi kosztować około $2.60 za galon. Przy kursie dolara wynoszącym około 4 zł (średni kurs):

$2.60 x 4 zł = 10,40 zł : 3,785 l = 2,75 zł za 1 litr

Oczywiście końcowa cena może się różnić w zależności od kursu dolara i lokalnych cen paliwa, ale nadal jest to znacznie taniej niż w Polsce. Wychodzi około 3 zł za litr.  Nic tylko wsiadać za kółko i ruszać w trasę!

W USA możesz wybrać spośród kilku rodzajów paliwa. Diesel jest dostępny rzadziej, ponieważ większość samochodów jeździ na benzynę. Najczęściej spotykane odmiany benzyny to: Regular 87, Plus 89, Premium 91 oraz Ultra 93. Różnią się one liczbą oktanową, dodatkami i oczywiście ceną. Podróżując Nissanem Sentrą, zgodnie z zaleceniami wypożyczalni tankowałam najtańszą opcję Regular. Ceny poszczególnych rodzajów paliwa są zwykle wyświetlone na dystrybutorach przy przyciskach wyboru paliwa, a różnice w cenach mogą być znaczące.

Należy również pamiętać, że w USA ceny paliw nie są regulowane centralnie, co oznacza, że mogą się bardzo różnić w zależności od regionu i stanu. Na wschodnim wybrzeżu USA ceny są zazwyczaj niższe, podczas gdy na zachodzie, a zwłaszcza w Kalifornii, mogą być znacznie wyższe.

Aby znaleźć tańsze stacje benzynowe, warto korzystać z aplikacji mobilnych, które pokazują ceny paliwa na trasie. Dzięki temu możesz zaplanować tankowanie w najbardziej opłacalnych miejscach.

Co można kupić na stacji benzynowej w USA?

Amerykańskie stacje benzynowe przypominają te, które znamy, ale z pewnymi różnicami. Pełne są lodówek z alkoholem, hot-dogów, automatów z kawą i półek ze słodyczami. Praktycznie każda stacja posiada mały sklepik z podstawowymi artykułami, takimi jak napoje, pakowane przekąski, papierosy i oczywiście podstawowe artykuły motoryzacyjne, takie jak płyny eksploatacyjne, zapachy, narzędzia, itp. Im większa stacja, tym szerszy asortyment, a wiele z nich oferuje także świeże jedzenie. Czasem są to jedynie kanapki, ale zdarza się również kuchnia serwująca gorące dania, a nawet wbudowane restauracje.

Podczas jednej z naszych wizyt na stacji beznynowej spróbowaliśmy Philly Cheese Steak – ogromnej, podłużnej kanapki, której głównymi składnikami są miękka pszenna bułka, cienko krojony grillowany stek wołowy, ser, zielona papryka i cebula. Na tej stacji zamówienie składaliśmy samodzielnie, korzystając z ekranów, które pozwalały nam wybrać i skomponować składniki. Cena kanapek wyniosła niecałe $10. Kanapka była przepyszna i bardzo sycąca.

Nasze pyszne Philly Cheese Steaki

Stacje benzynowe w USA oferują również darmowy dostęp do toalet, co jest dużym udogodnieniem.

Warto zaznaczyć, że w Stanach Zjednoczonych stacji benzynowych jest mnóstwo, jednak w słabiej zaludnionych rejonach bywają one jedynymi sklepami w promieniu wielu kilometrów.

Przepisy drogowe i kultura jazdy

Jak wspomniałam już wcześniej jazda samochodem w Stanach Zjednoczonych to czysta przyjemność. Ruch na drogach jest spokojny i uporządkowany, choć oczywiście różni się w zależności od miejsca. Przykładowo, poruszanie się po zatłoczonym Nowym Jorku to zupełnie inne doświadczenie niż jazda po mniej zaludnionych rejonach kraju. Kultura jazdy w USA wydaje się bardziej uprzejma i mniej nerwowa niż w Polsce. Kierowcy sprawiają wrażenie, jakby nigdzie im się nie spieszyło – nie wciskają się na siłę, nie wymuszają pierwszeństwa. Brakuje tu typowej polskiej złośliwości, takiej jak gwałtowne przyspieszanie, by nie wpuścić kogoś przed siebie, czy przesadna rywalizacja na drodze. W większości przypadków kierowcy w USA przestrzegają ograniczeń prędkości, a gdy chcesz włączyć się do ruchu, najczęściej znajdzie się ktoś, kto cię przepuści.

Ważne: W USA  jednostką miary jest mila, która odpowiada 1,6 kilometra. To bardzo ważne, aby nie przekroczyć dozwolonej prędkości.

Znając międzynarodowe przepisy o ruchu drogowym nikt z przyjezdnych nie będzie miał najmniejszych problemów z przystosowaniem się do ruchu po amerykańskich drogach.

Ważne przepisy drogowe

Warto przyjrzeć się kilku prostym, a jednocześnie bezpiecznym rozwiązaniom w organizacji ruchu drogowego w USA, które różnią się od tych stosowanych w Polsce.

1.Świetnym przykładem jest tzw. “międzypas”.

Jest to dodatkowy pas przeznaczony do skrętu w lewo. W Stanach, kierowca wjeżdża na taki centralny pas, który oddziela jezdnie prowadzące w przeciwnych kierunkach. Dzięki temu nie blokuje pozostałych uczestników ruchu, co sprawia, że przejazd jest płynniejszy. Należy jednak zachować ostrożność i upewnić się, czy nikt z naprzeciwka również nie zamierza skręcać.

2. Na skrzyżowaniach, o ile nie widnieje wyraźny zakaz w formie napisu “DON’T TURN ON RED”, można skręcać na czerwonym świetle w prawo (co przypomina polską “zieloną strzałkę”), a także w lewo, jeśli skręcamy w ulicę jednokierunkową.

Znak "No turn on red"

3. W mniejszych miejscowościach większość ulic łączy się poprzez skrzyżowania z sygnalizacją świetlną lub z tzw. “4 stopami” (czterema znakami STOP). Dla Polaków może to być nowość, ale zasada jest prosta: kto pierwszy dojedzie do skrzyżowania, ten ma pierwszeństwo. Problem pojawia się, gdy trudno jednoznacznie ustalić, kto był pierwszy. W takich sytuacjach kierowcy zazwyczaj zatrzymują się jednocześnie, powodując chwilową dezorientację co do kolejności przejazdu.

4. Wyprzedzanie jest najczęściej dozwolone jedynie na specjalnych pasach do wyprzedzania. Znaki drogowe jasno wskazują, że lewy pas służy wyłącznie do wykonania manewru wyprzedzania.

5. Żółte linie oddzielają jezdnie o przeciwnych kierunkach ruchu. To bardzo praktyczne rozwiązanie, ponieważ zawsze masz pewność, czy poruszasz się drogą jedno- czy dwukierunkową.

6. Podczas parkowania przy ulicy pamiętaj, że parkowanie równoległe jest dozwolone wyłącznie w kierunku jazdy. W przeciwnym razie grozi Ci mandat.

7. Znane z filmów żółte autobusy szkolne to prawdziwa "świętość" na drodze. Gdy włączają czerwone światła, wszyscy kierowcy są zobowiązani do zatrzymania się, niezależnie od kierunku jazdy.

Żółty szkolny autobus przed nami.

8. HOV (High-Occupancy Vehicle), czyli pas dla pojazdów wieloosobowych

Jedną z ciekawych rzeczy w USA są pasy ruchu HOV (tzw. carpool lanes), czyli pasy przeznaczone wyłącznie dla samochodów z co najmniej 2 lub 3 osobami na pokładzie (łącznie z kierowcą). Informacje o wymaganej liczbie osób znajdują się na znakach przy tych pasach (oznaczenia 2+ lub 3+). Zabawne jest to, że już dwie osoby w aucie uważa się w Stanach za "pojazd o dużym obłożeniu" 😉.

Dzięki takim pasom, pojazdy z większą liczbą pasażerów mogą ominąć korki i dotrzeć do celu znacznie szybciej niż jadąc zwykłymi pasami ruchu. Świetne rozwiązanie, prawda?

9. Ograniczenia prędkości

Jeżeli nie zaznaczono inaczej, standardowe ograniczenie prędkości wynosi 55-65 mil na godzinę. Na autostradach czasami można spotkać limity zwiększone do 75 mph. W miastach najczęściej obowiązuje ograniczenie 25-35 mph, a w okolicach szkół, szczególnie w trakcie roku szkolnego, prędkość może być ograniczona nawet do 15 mph.

10. Ogromne parkingi

Parking w Stanach Zjednoczonych to temat, który robi wrażenie – zarówno pod względem wielkości, jak i przestronności. Miejsca parkingowe są na tyle szerokie, że każdy bez problemu zmieści się w liniach, zwłaszcza jeśli korzystasz z samochodu, który w amerykańskich standardach uchodzi za stosunkowo mały. Komfort parkowania na najwyższym poziomie!

Parking przy Wodospadzie Niagara

Ciekawostki #

Inne udogodnienia dla kierowców:

• Dodatkowe udogodnienia dla kierowców:

  • Rozbudowana infrastruktura drogowa robi ogromne wrażenie. Szerokie pasy ruchu, wielopoziomowe skrzyżowania, imponujące mosty oraz kilkupoziomowe wiadukty (np. jeden kierunek ruchu na niższym poziomie, a przeciwny na wyższym, lub pojazdy na jednym poziomie, a ruch kolejowy na innym) znacznie usprawniają przemieszczanie się, eliminując wiele potencjalnych utrudnień.

Szerokie pasy ruchu

• Niewielka liczba znaków drogowych sprawia, że jazda jest intuicyjna i przyjemna. Znaki ograniczają się głównie do najważniejszych informacji, takich jak nazwy miejscowości, ograniczenia prędkości czy drogowskazy. Drogi są świetnie oznakowane, a informacje o trasach oraz zjazdach pojawiają się już kilka mil przed ich lokalizacją, co ułatwia planowanie trasy.
• Podczas naszego wyjazdu w styczniu często mieliśmy do czynienia z zaśnieżonymi drogami i trudnymi warunkami pogodowymi. Samochód z wypożyczalni wyposażony był w letnie opony, co stanowiło dodatkowe wyzwanie. Na szczęście drogi były odśnieżane bardzo sprawnie. Po intensywnych opadach śniegu niejednokrotnie widzieliśmy aż cztery odśnieżarki jadące jedna za drugą. Dodatkowo drogi i chodniki są obficie posypywane solą, dzięki czemu śnieg szybko topnieje, ułatwiając poruszanie się.

Trudne warunki drogowe na autostradzie w pobliżu Nowego Jorku.

Policja

Policjanci to niezwykle pomocni i uprzejmi ludzie. Na drodze zawsze można liczyć na ich wsparcie – czy to w przypadku wypadku, awarii samochodu, czy nawet wymiany koła. Zatrzymują się, pytają, czy potrzebujesz pomocy, i służą obywatelowi w każdej sytuacji. Czasami zdarza się również, że spotkamy ich podczas kontroli prędkości. Niejednokrotnie widzieliśmy, jak „szeryf” stał na poboczu, obserwując ruch na drodze. 🙂

Oczywiście najlepiej, jeśli policjanci nie muszą zatrzymywać Waszego auta, bo to oznacza, że wszystko jest w porządku. Pamiętaj jednak, że policja nigdy nie zatrzymuje bez uzasadnionego powodu.